「養生保健」很重要
作者﹕王元甫 醫師、醫學博士
當一個人沒有病痛，會以為健康是必然的，不會認為健康很重要；只有失去健康的人，才真正瞭解健康的可貴。許多有錢人想要用金錢來換取健康，但是「萬萬不能」。健康不只是一個人的事情，個人的疾病會影響到家庭、事業、甚或國家。
西方諺語說：「預防勝於治療」，東方諺語有云：「有病要早治」；東西方對疾病都有共同的看法—疾病治療很不容易，所以預防疾病與早期治療是有必要的。西醫的預防醫學講「保健」，而中醫主張「養生」。
養生保健為什麼那麼重要呢？因為人都會經歷衰老，進而產生疾病；並且當疾病一旦出現症狀時，這時想要根治是很困難的；尤其是，現代人面對非常嚴重的三大「健康危機」（癌症、心腦血管疾病、傳染病）。
人都會「衰老」產生疾病
《黃帝內經》說生命有五大階段：生、長、壯、老、已；也就是說，人出生之後，就會自然經歷成長階段、強壯階段、衰老階段，最後走向死亡，這是生命發展的必然規律。「衰老階段」是人生的轉捩點，因為從此身體的機能開始走下坡，因此產生疾病，疾病會不斷的惡化，而且愈來愈嚴重。
為甚麼人會衰老？與甚麼因素有關呢？《黃帝內經》提到人的衰老與腎中精氣的強弱密切相關。在成長與強壯階段，腎中精氣很旺盛，所以人有生長與發育，不太容易有疾病的發生；然而，一但進入衰老階段，腎中精氣開始衰弱，臟腑功能與氣血循環也變差，疾病也就發生了。腎中精氣的強弱與先天之氣（元氣、命門之火）的消長有密切的關係；所以，人會衰老就是因為人「先天之氣」的衰弱。
因為衰老會產生疾病，所以養生保健的目的就是要延緩衰老，預防疾病的發生。而且相當重要的，必須在衰老之前就要未雨綢繆，不能等到疾病已經相當嚴重，才想到養生，這樣就為時晚矣。
就像《黃帝內經》所講，如果疾病已經生成再來吃藥，就像動亂已經發生再去平定，就像口渴了才去鑿井，戰鬥已開始才去鑄兵器，這不是太晚了嗎？所以《黃帝內經》說「聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂」，就是講「養生」才是對付疾病因應之道。
疾病一旦出現症狀，要根治是很難
西醫研究發現兩個關於疾病的重點：（1）疾病的初期通常沒有症狀，（2）疾病一旦出現症狀，通常已經進入中、後期階段，這時組織、器官已經發生不可逆轉的病理變化，要想完全根治疾病是相當困難的。所以，在沒有症狀之前，就應該保健，預防疾病的發生。
許多病人會問：糖尿病能根治嗎？是不是要吃一輩子的藥？後來可能還要注射胰島素，甚至可能會發生尿毒症、失明的併發症？為什麼許多疾病無法根治呢？這是病人殷切想知道的，但是作為醫生的也無可奈何；因為疾病進入中、後期階段，器官已經發生不可逆轉的病變，這時要想根治是非常困難的。
第2型糖尿病的初期並沒有明顯症狀，頂多是容易疲倦，此時主要的病理機轉是細胞對胰島素的不敏感（胰島素抗拒性）。但是，一旦出現糖尿病典型症狀時（多尿、多渴、多食、體重減輕等），飯前血糖多已超過200 mg/dl。這時已有胰島素分泌不足的問題。為什麼胰島素會分泌不足呢？就是因為胰臟分泌胰島素的β細胞發生變性，而且是不可逆轉的變性。再經過幾年，胰臟分泌胰島素的功能會嚴重不足，最後必須終生依賴注射胰島素。這就是為什麼糖尿病一旦出現症狀就很難根治的原因。
結語
生、老、病、死是生命的必然過程，不可避免。衰老會帶來疾病，產生病痛，使生命漸漸的走向死亡。但是，通過養生保健的方法，可以達到強健身體、預防疾病、延緩衰老、增長壽命的目的。由此可見，養生保健的重要性。
大紀元時報【元甫醫學園地】（2009-06-12）http://www.epochtimes.com/b5/9/6/12/n2556347.htm